Le jeudi de l'Ascension est l'une des fêtes les plus importantes du calendrier chrétien, et pourtant l'une des moins bien connues du grand public. Beaucoup savent que c'est un jour férié, mais peu connaissent vraiment ce qu'il célèbre ni pourquoi il tombe toujours un jeudi. Retour sur l'histoire, la symbolique et le calcul de cette fête qui rythme chaque printemps depuis des siècles.

Que célèbre-t-on le jour de l'Ascension ?

Dans la tradition catholique, l'Ascension commémore un événement fondateur : le moment où Jésus-Christ, quarante jours après sa résurrection, quitte définitivement la Terre pour monter au Ciel. C'est la dernière rencontre entre le Christ et ses disciples, un instant à la fois de séparation et de promesse.

La signification spirituelle de l'Ascension

Loin d'être un simple départ, l'Ascension est perçue dans la foi chrétienne comme une entrée triomphante dans le royaume divin. Le Christ n'est plus présent physiquement parmi les hommes, mais sa présence se perpétue à travers les sacrements, sa parole et l'Esprit Saint qu'il promet d'envoyer. Pour les croyants, cet événement préfigure la vie éternelle à laquelle chaque être humain est appelé s'il choisit de vivre dans la foi.

C'est donc un moment charnière du calendrier liturgique, qui fait le lien entre la Résurrection de Pâques et la Pentecôte, fête de l'Esprit Saint célébrée dix jours plus tard.

Pourquoi l'Ascension tombe-t-elle toujours un jeudi ?

Contrairement à Noël ou à la Toussaint, l'Ascension n'a pas de date fixe dans le calendrier civil. Elle se calcule chaque année en fonction de la date de Pâques, qui est elle-même une fête mobile.

Le rôle du chiffre 40 dans la Bible

Le délai de quarante jours entre Pâques et l'Ascension est mentionné dans les Actes des Apôtres, le cinquième livre du Nouveau Testament. Selon ce récit attribué à Luc, le Christ a continué d'enseigner ses disciples pendant quarante jours après sa résurrection, avant de s'élever vers le Ciel.

Ce chiffre n'est pas anodin dans la tradition biblique. Le nombre quarante est récurrent dans les Écritures et symbolise toujours une période d'épreuve, d'attente ou de transformation : les quarante jours du Déluge, les quarante années d'errance du peuple hébreu dans le désert, ou encore les quarante jours de jeûne du Christ dans le désert avant sa vie publique.

Comment calculer la date de l'Ascension ? 

Puisque Pâques tombe toujours un dimanche, et que l'Ascension survient exactement quarante jours après, la fête se retrouve mécaniquement un jeudi chaque année. Pour connaître la date de l'Ascension, il suffit donc de trouver le dimanche de Pâques et d'y ajouter trente-neuf jours, soit le jeudi de la sixième semaine suivante.

L'Ascension, un jour férié en France et en Europe

En France, le jeudi de l'Ascension est l'un des quatre jours fériés d'origine religieuse reconnus par l'État, aux côtés de Noël (25 décembre), de la Toussaint (1er novembre) et de l'Assomption (15 août). Ce statut remonte au XIXe siècle et perdure encore aujourd'hui, même dans un pays largement sécularisé.

La France n'est pas la seule dans ce cas : l'Ascension est également jour chômé dans de nombreux pays européens à tradition chrétienne, comme l'Allemagne, la Belgique, la Suisse, le Danemark, la Norvège ou la Finlande. C'est l'une des rares fêtes religieuses à avoir conservé ce statut officiel à travers toute l'Europe.

L'Ascension et les sacrements : un lien fort avec les bijoux chrétiens

L'Ascension s'inscrit dans un cycle de fêtes chrétiennes qui jalonnent toute l'année et marquent des étapes importantes dans la vie des croyants. Ces moments (baptême, communion, confirmation, Pâques, Ascension) sont souvent l'occasion de se retrouver en famille et de célébrer sa foi.

Offrir un bijou chrétien à l'occasion d'une fête religieuse est une tradition ancienne et profondément ancrée. Une médaille Miraculeuse, une médaille Christ ou encore un pendentif croix peuvent ainsi accompagner un proche dans sa foi, à l'occasion de l'Ascension comme de toute autre cérémonie chrétienne importante.

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Questions fréquentes sur le jeudi de l'Ascension

Quelle est la date de l'Ascension cette année ?

L'Ascension tombe toujours quarante jours après le dimanche de Pâques, soit le jeudi de la sixième semaine suivante. La date change chaque année : pour connaître la date exacte de l'année en cours, il suffit de repérer la date de Pâques et d'y ajouter trente-neuf jours.

Pourquoi l'Ascension est-elle toujours un jeudi ?

Parce que Pâques tombe toujours un dimanche, et que le délai de quarante jours mentionné dans les Actes des Apôtres conduit mécaniquement à un jeudi. Ce n'est pas une coïncidence, mais le résultat direct du mode de calcul liturgique de cette fête.

L'Ascension est-elle un jour férié en France ?

Oui. Le jeudi de l'Ascension est l'un des onze jours fériés légaux en France. C'est l'un des quatre d'origine religieuse, avec Noël, la Toussaint et l'Assomption. Il est chômé et payé pour les salariés, comme tous les jours fériés légaux.

Quelle est la différence entre l'Ascension et la Pentecôte ?

L'Ascension célèbre la montée du Christ au Ciel, quarante jours après Pâques. La Pentecôte, dix jours plus tard, commémore la descente de l'Esprit Saint sur les Apôtres. Les deux fêtes sont distinctes mais étroitement liées dans le calendrier liturgique chrétien.

Peut-on offrir un bijou religieux à l'occasion de l'Ascension ?

Tout à fait. L'Ascension est une belle occasion de marquer sa foi ou celle d'un proche avec un bijou porteur de sens. Une médaille, un pendentif croix ou un bijou gravé au prénom constituent des cadeaux durables et profondément significatifs pour les personnes croyantes.